Столица Таити и всей Французской Полинезии, Папеэте — крохотный, но вполне себе современный город в глуши райской природы островов Тихого океана. Город Папеэтте (в переводе с полинезийского – "ведро с водой") – долгие годы был крупным китобойным портом, где жили король полинезийцев Помаре и его семейство. В годы золотой лихорадки в Америке именно отсюда в далекую Калифорнию завозили апельсины, а после присоединения Таити к Франции на этот райский остров валом стали переселяться как европейцы, так и китайцы.
Ароматы тропических цветов здесь свободно витают между правительственными зданиями, щекочут ноздри застрявших в почти настоящей европейской пробке путешественников и кружат светловолосые головки золотых мотыльков, отправляющихся потусить на диско под ритмы модных диджеев. Неиспорченность и урбанизм в Папеэте не конфликтуют — наоборот, дополняют друг друга.
В Папеэте интересно посетить дом последней королевы Таити Марау Таарора, китайский квартал Ку Мен Тонг, парк Ассамблеи и пруд Королевы, гигантское баньяновое дерево на площади Тарахой – любимое место отдыха Гогена, наружные фрески художника Равелло, госпиталь Вайами — образец колониальной архитектуры, стелу в память о сгоревшей обсерватории на холме Файер, парк Бугенвилля с двумя корабельными пушками и природный парк в долине реки Фотоа, снабжавшей город пресной водой.
В городе также можно купить качественные товары французских производителей: парфюмерию, одежду,обувь. Для этого загляните в два торговых молла в центре города — Le Centre Vaima и Le Fare Tony.
В Папеэте находятся одни из лучших в мире магазинов для серферов.
Торговый район Папеэте представляет собой обширную территорию в квартале от побережья, на территории старого китайского поселка. Вся эта огромная территория застроена магазинчиками, лавочками и лотками, на которых можно приобрести буквально все, начиная с фруктов и цветов, и заканчивая морепродуктами и изделиями кустарного промысла. В середине этого живописного беспорядка высится новый двухэтажный Центральный Рынок Папеэте (площадь 7000 кв. м) - здание рынка было построено в 1987 году, но оно почти полностью повторяет архитектуру "старого рынка", построенного на этом месте в 1860 г. Считается, что Рынок Папеэте остается одним из немногих мест, где можно увидеть подлинную Полинезию.
На высоких холмах вокруг города раскинулись колоритные жилые районы, окруженные тропическими садами и миниатюрными парками. Наиболее живописными местами считаются склоны Пик-Руж, Сант-Амели, Оровини и Мисьон. Если двигаться из Папеэте на восток, то можно обнаружить госпиталь Мамао и старый китайский храм, до сих пор охраняемый двумя драконами.