Священный город инков Мачу-Пикчу по праву вписан в число семи новых чудес света, разделяя это почетное звание с Великой китайской стеной, Римским Колизеем и мексиканской Чичен-Ицей. Этот удивительный город-крепость, расположенный в 112 км от Куско, является великолепным образцом архитектуры инков, в полной мере отражающим всё величие древней империи. Его зодчие достигли невероятного мастерства в обработке камня. Большая часть сооружений, многие из которых сохранили свою первозданную красоту до наших дней, созданы из тщательно отшлифованных и безупречно подогнанных друг к другу каменных плит, соединенных с ювелирной точностью. Перед нами предстает совершенное произведение искусства из камня.

Мачу-Пикчу уникален не только своей архитектурой, но и захватывающим расположением: возвышаясь на высоте более 2300 м над уровнем моря, Мачу-Пикчу (что в переводе с языка индейцев означает «старая вершина») раскинулся на западных склонах горного хребта Вильканота. Эту величественную цитадель обрамляют пышные субтропические леса, ставшие домом для редких видов флоры и фауны. Самым поразительным является то, что при всей своей грандиозности Мачу-Пикчу гармонично вписывается в окружающую природу, словно является её естественным продолжением. Сегодня мы назвали бы это шедевром ландшафтной архитектуры.

«Потерянный город инков» был открыт в начале XX века профессором Йельского университета Хайремом Бингхэмом. Коллеги Бингхэма выдвинули гипотезу, согласно которой Мачу-Пикчу представлял собой эксклюзивное поселение, возведенное по приказу первого императора инков Пачакутека (Pachacutec). По мнению археологов, этот грандиозный замысел был воплощён как своеобразный курорт для правящей элиты. Среди ученых бытует и другое мнение: Мачу-Пикчу — это не что иное, как яркое свидетельство феноменальных строительных способностей инков. По иной, религиозной версии, Мачу-Пикчу был возведен как усыпальница правителей инкской империи. С точки зрения исторического контекста, «город в облаках» призван был укрепить позиции императора на недавно завоеванных территориях.

Несмотря на многочисленные попытки разгадать тайны этого древнего поселения, Мачу-Пикчу оставляет больше вопросов, чем ответов. До сих пор точно не определены ни его истинное предназначение, ни количество жителей, ни технология строительства, ни даже точное название. История города окутана тайной от начала до конца: в 1532 году он внезапно прекращает свое существование. Все его обитатели загадочно исчезают…

Что стоит увидеть:

Город обладает четкой структурой и разделен на два основных сектора – сельскохозяйственный и городской. Третьей, и, пожалуй, самой главной частью, можно считать гору Вайна-Пикчу, величественно возвышающуюся над Мачу-Пикчу. По некоторым данным, инкская святыня находилась между двух вершин – Мачу (старой) и Вайна (новой).

Среди наиболее впечатляющих сооружений выделяются:

– главная городская площадь;
– Храм трех окон;
– Храм Солнца.